Opinión | Sin Backus, Sporting Cristal volvió a ser Sporting Tabaco
Hay historias que envejecen mal, y la de Sporting Cristal es una de ellas. Durante décadas vendieron el cuento del “club modelo”, pero la verdad es que su grandeza dependía del mismo lugar donde se fabricaba: la planta de Backus & Johnston. Cuando la cervecera los tuvo como su vitrina deportiva, el proyecto funcionó. Cuando los remataron al mejor postor, el envase quedó vacío.
Conviene recordarlo, Backus siempre asoció a Sporting Cristal con la cerveza Cristal, su marca más popular y rentable. En los años 50's, la empresa buscaba enfrentarse a Pilsen Callao. Décadas después, en los 90's haría lo mismo contra Cusqueña, hasta que simplemente la compró. Esa es la fría lógica empresarial que siempre rigió el destino del club: expansión, fusión y absorción. No identidad, ni mística, ni pueblo.
Sporting Cristal no nació de una barra ni de un barrio: nació de una junta directiva empresarial, de un departamento de marketing y una estrategia de posicionamiento. Fue, literalmente, el primer “club-marca” del Perú. Pero cuando la empresa decidió mirar hacia otro lado, la maquinaria se apagó, y lo que quedó fue lo que siempre estuvo debajo de la etiqueta: el viejo Sporting Tabaco.
Hoy, sin Backus, el club vive su etapa de desintoxicación. Protestas frente a oficinas privadas, pleitos por el uso del estadio Gallardo —que, como recordó Franco Velasco, está medio sobre el agua— y una administración que no logra convencer ni a sus propios hinchas. A este paso, Cristal seguirá el camino de Defensor Lima y Deportivo Municipal: instituciones que alguna vez fueron protagonistas, pero terminaron desvanecidas por falta de raíz.
Y, con todo respeto, el Sport Boys del Callao, por historia y por gente, es muchísimo más grande.
Mientras tanto, Universitario avanza con gestión, paga su deuda, moderniza el Monumental y refuerza su identidad desde el pueblo. La (U) crece; Cristal busca dueño. Uno construye su futuro con ladrillos y pasión, el otro con actas provisionales y recuerdos embotellados.
El jueves en el Nacional no solo se enfrentan dos equipos: se enfrentan dos modelos de club.
Uno que resiste con su gente, y otro que aún no se acostumbra a vivir sin su patrón cervecero.
#YdaleU